根据向彬小说《心祭》改编。解放前，不幸死了丈夫的母亲一个人带着五个幼小的女儿，艰难度日。朴实善良的阿福因外出做工路过这里，目睹了从小一起长大的母亲的惨状，他同情地伸出双手，解囊相助母亲全家。过年时他从镇上买来了丰富的年货；用马兰草为孩子们纺织了小鹿、小马等玩具；帮母亲垒新墙、磨豆腐、打水井。一个眼见衰败的家庭，顿时充满了生气。母亲从心底感激阿福的真诚帮助，俩人的感情也越来越好。母亲夫家的远亲、无赖二殃子，本想把母亲卖掉得一笔钱，他的企图未能得逞，便利用封建宗法势力，千方百计地造谣中伤母亲和阿福。他纠集了一伙人，赶走了阿福。这天夜里，满腹愁肠的母亲，一个人来到老榆树下，准备在那里结束自己清白的一生，就在这时，阿福又出现了。他打消了母亲轻生的念头，使她又鼓起了生活的勇气。临别时，阿福爱抚地抱起姐妹中长得最像母亲的秀兰，默默向远方走去。岁月流逝，孩子们渐...
